Dubai as an example for Tripoli ?

 Dubai, United arab Emirates: Glitter, glamour, posh. What a contrast - coming from Tripoli. But even arriving from Vienna, as I did, the difference is striking. Gone are the days when Dubai was in a deep crisis. Shopping cenetrs are packed again, huge cars, fancy cars and many of them fill the streets of the bustling metropolis in the gulf.
Often it is said that Tripoli wants to become like Dubai. But this applies only if said by foreigners who have not been lon enough in Tripoli. In reality no Libyan wants to become any city in their country like Dubai. Too artificial, too many malls, no real local culture (ok, the creek could be a tiny part of old local Dubai culture).

 However, in the past Emirates and Afriqyah transported three times daily Libyan to their preferred shopping destination. And quite sme Libyans have bought or built a second home in the Emirates. But only a second one, the first one remained in Libya. And in all planning institutions everybody stated that he/she did not take Dubai as an example of how to build a city.
Although, some of the buildings are indeed impressive in Dubai. Like the Burj Khalifa, initially named "Burj Dubai". After the big collapse of financial markets and especially in Dubai also of the property markets, Abu Dhabi stepped in and helped Dubai out. The prices was the renaming of the Burj to "Khalifa".
Intersting enough is the fact that the formwork for Burj Khalifa came from the Austrian company Doka.

 Still, many cranes are standing still, no sign of 24/7 construction activity.
But though some signs of recovery: On small scale projects are continuing and tourists are also flocking in again.
Tweeting some posts about Dubai, one follower posted:
"We don´t need hundreds of mal like Dubai. We only need A mall."
So true.
So lets see if at least in that respect Tripoli can copy Dubai.

Libyan Development Forum Dubai

On 26th and 27th June the Libya Chamber of Commerce organised a conference on the future economic Development. As a location, Dubai was chosen, as many foreign businessmen these days do not dare to travel to Libya. Well, look for yourself on City 7TV about the outcome of the conference, Libyas relation with the UAE and Libya´s economy....
Report of City 7TV 

Red Bull Graffity

Wenn man solche Künstler hat, dann braucht man sich um das Werbebudget keine Sorgen mehr machen. Graffities dominieren ja momentan die Strassenlandschaft in Libyen. Immer mehr werden auch internationale Marken als Vorlage für das Kunstwerk genommen. Wieso also nicht auch den Energy Drink Nummer 1 in Libyen - Red Bull - als Grosskunstwerk darstellen. In einem Land in dem es keinen Alkohol gibt, nimmt man dann gerne zum "chillen" ein taurinhaltiges Getränk aus Österreich. Weiter so, liebe libysche Künstler. Wenn Euch die Vorlagen aus gehen, bei uns im Büro stellen wir gerne solche zur Verfügung, 

Special Luggage am Flughafen Tripolis

Langsam aber sicher nehmen immer mehr Fluglinien Tripolis in ihr Netzwerk auf. Wohl eher langsam als sicher, aber die hohen Renditen, die jene Strecke abwirft, lockt den ein oder anderen an.
Der Flughafen ist nach den kurzen Auseinandersetzungen vor ca. 3 Wochen wieder fest in der Hand der "Zintan Brigade" und fertig die ca. 2 Dutzend internationalen Flüge pro Tag ab.
Da ist dann der Weiterbau des geplanten neuen internationalen Flughafens, mti einer Kapazität von 20 Millionen Passagieren pro Jahr in weiter Ferne (zum Vergleich: München hat in etwa 18 Millionen Passagiere pro Jahr). Aber die Voraussetzungen waren ja andere, denn Tripolis sollte ja DER Hub nach Afrika und auch nach Asien werden. Aber Flüge in Richtung südlich der Sahara gibt es seitens Afriqiyah derzeit nicht, und selbst in Eurpa sind libysche Flugzeuge durch das Flugverbot eher selten gesehen.
Aber der "Specail Luggage" Transport funktioniert wieder, und so freut man sich das allseits bekannte und begehrte Wasser aus Mekka am Flughafen zu sehen. Dazwischen ein paar Krücken, die werden ja vielleicht nach einer Heilungsreise in Europa gar nicht mehr benötigt.

Queen´s Birthday

 When Her Majesty, the Queen, celebrates her birthday, British Embassies are organising their famous invitations at their residences.
Even in Tripoli. Of course, under strict security provisions, dozens of Libyan military personnel in front of the British Residence. Entrance was only granted by presenting the original of the invitation and a valid ID. Well, I dont know if my Libyan diplomatic card, issued in 2009 is still valid, but I managed to get in. These procedures were quite understandable after the attack on the British Ambassador´s convoy in Benghazi.

The crowd inside was in a relaxed mood, despite the fact that the location was heavily looted and ransacked during the revolution. However, the garden remained unharmed.
It was impressive to see how many UK citizens are back to work/business. Many old faces, but also quite some new faces. British companies are very active in the security field, and, of course, everything service-industry related.

But even under difficult circumstances, British rules and order has to prevail. For those guests who would have wished to make use of the pool, be advised to shower before entering !

Just the crowd at the bar was not that organized as one would have expected, being on British territory.

OMV im Wandel

Jetzt geht´s ans Eingemachte. Wenn einmal der Technical Manager des Teams in Libyen, auch öfters auf diesem Blog als libysches "Urgestein" bezeichnet, dann ist Feuer am Dach. Gerhard Frey zieht den Hut und verlässt Libyen nach vier aufregenden, spannenden Jahren. Leider war der Abgang nicht ganz gewollt, aber was macht man, wenn das Land plötzlich als "non-family posting" kategorisiert wird und man gezwungen ist zwischen Wien, Kärnten und Tripolis zu pendeln ? Über einige Monate hindurch geht es gut, und bevor alles den Bach hinuntergeht, hat Gerhard zugunsten der Familie entschieden Abu Dhabi als neuen Standort auszuwählen. Erschwerend kam sicherlich auch hinzu, dass Gerhards Lieblingssport, das Windsurfen auch nicht mehr möglich ist. Zu gross die Gefahr, dass man von einem der neuerdings stark im Einsatz befindlichen "Bomb Fishers" aus Versehen das Surfbrett erwischt. Oder einer der übermütigen Waffenbesitzer ein kleines Zielschiessen auf einen Surfer veranstalten.
Viel Erfolg in Abu Dhabi, Gerhard und Petra Frey !
Thomas Eder (rechts auf dem Bild) hält weiterhin wacker die Stellung in Libyen.

Airport Visa at Tripoli International

Did you ever come to Libya with an airport visa (Visa on arrival) in your pocket ? Then, probably the picture above might look familiar to you. And neither will the sweaty shirt of a European businessman surprise you. With temperatures around 30 degrees in the immigration area and sometimes hours to wait, you rather wear a cotton shirt. Having a visa on arrival means that somebody in Libya (either a private person, or a Libyan institution/company) has invited you and managed to have a "visa on arrival" sent by immigration to the airport.
Immigration officers at the airport look up their huge files whether they find your visa. My experience from the last few months is that each and every single visa has been found. Sometimes it just took a bit longer, because European and Libyan (Arabic) transcription makes things difficult, and quite often the first and second Christian name is taken for the full name. I have seen also already cases where the Visa was found under the family name "Austria", as the nationality was mistakenly taken as part of the name. So if your visa is not found immediately, ask the immigraton officers to look up under e.g. "Lorenzo Italia"  - it might bring your heartbeat down...

Ras Ajdir - Küstenstrasse

Sieht dann doch noch etwas enterisch aus wenn man sich ausserhalb Tripolis in Richtung Tunesien bewegt. Immer wider Unfallautos, oder solche die einfach, da defekt, auf der Strasse stehengelassen werden. Naja, wer will auch schon nach Tunesien. Ist ja ohnehin nur eine mühsame Reise, vor allem wenn wieder einmal die Grenze wegen "kleinerer" Zwischenfälle geschlossen wird. Da bleibt man dann lieber in der Perle Nordafriks.

Wer auf der bereits weit fortgeschrittenen Küstenstrasse (2x2 Spuren) wo faehrt, ist auch nicht so ganz genau klar. Gilt jetzt rechts- oder links Verkehr. Ist auch nicht so wichtig. Hauptsache man kommt an, und dies in einem Stueck !

Konsumgüter stapeln sich

Der öffentliche Sektor steht, aber der Privatsektor wächst und gedeiht. In den Haupteinkaufsstrassen (Gurgi und Ghargharesh) häufen sich vor manchen Geschäften bereits die Kartons mit elektronischen und Haushaltsprodukten.
Gekauft wird weg von der Strasse, da erspart man sich das lästige ins Geschäft bringen und dann wieder auf irgendeinen Pickup aufladen.
Einige Branchen melden bereits Verkaufszahlen, die, bei gleichgehendem Konsumverhalten, jene von 2010 übertreffen werden.

JLBM - Asamer auf Libya Build

Das wäre ja keine richtige Messe in Libyen, würde nicht zumindestens ein österreichisches Unternehmen präsent sein. Aber auf Asamer ist eben immer Verlass. Diesmal durch die Joint Libyan Building Material vertreten, ein Joint Venture, das sich der Produktion von Beton widmet (nicht zu verwchseln mit Zement, das den Grundstoff für die Betonproduktion liefert. Aber das hat bei mir auch gute zwei Jahre gedauert, bis ich das so richtig kapiert habe...)
Aus Sicht der JLBM war die Messe jedenfalls sehr erfolgreich und man hätte sich nicht die Qualität der Besucher so hoch vorgestellt. 2013 plant Österreich übrigens einen Gruppenstand auf der Libya Build. Interessenten können sich bereits melden....

Libya Build 2012

 I nearly forgot to post my visit to the Libya Build ! Well, better late than never....
From 20th-24th May Libya Build reopened its doors for the first time after the revolution. After it closed its doors again, the organisers (ATEX) stated that it had a record participation of visitors. All stands were sold, however, not all of the countries that participated before the revolution did so in "Libya al Hurra". But it will come.
France, of course, and also Italy both had large group stands. In the Italian case - the Italian minister for Industry, comerce (and ssome other areas - kind of a "super minister") came personally for the opening of the fair.
When the official ceremony was over, my french colleague became very nervous: "I have to rush now to my pavillion, because the Libyan Minister for Economy will certainly visit the French pavillion first!"
To bad the minister went to the Italians first.
Well priorities first...

Luckily I did not have to rush anywhere, as Austria did not have a national pavillion (but two companies participating).

So I could enjoy meeting Guma Al Gamaty, whom we invited to Vienna for a conference in December last year. Always cheerful, and apparently already touring for his political party, he enjoyed the bath in the crowd.

Altogether: Congratulations to ATEX, excellent fair !

Fugitive Bull Ivan captured 4.03 AM

Source: orf.at

My dear readers,
sometimes you need to get some positive news while being in Libya. The last few days, with incidents at the airport, people stranded, new decrees ("blacklist", new Law on Joint Ventures, etc.), election date unclear, visiting businessmen from Austria, etc. leaves me often with the impression how it is possible to have so many things happen in a single day.
But I enjoy it.
However, sometimes, if I am in real need of some positive news, I look up the webpage of the Austrian National TV - orf.at ( ORF )
And every day there is at least one very positive breaking news.
Today´s news is about "Ivan the Bull".
Ivan was fugitive for nearly half a year, strawling around during six months in the eastern Austrian province of Burgenland. But yesterday, all efforts were taken and Ivan was trapped with a cow that was put close to where people suspected him. Already at midnight Ivan started flirting with the cow, and shortly before they became intimate, the trap closed.
Mashallah !

Austrian Airlines in Tripolis gestrandet

Offener Brief, im Namen der österreichischen Wirtschaftsgemeinschaft in Libyen, 

an Austrian Airlines

Liebe Entscheidungsträger, Mitarbeiter, Piloten, Flugbegleiter bei Austrian Airlines !

Als Eure Fokker 100 heute in Tripolis gerade auf das Rollfeld fahren sollte, war die österreichische Wirtschaftsgemeinschaft in Libyen in Gestalt der Niederlassungsleiter gerade bei einem der regelmäßigen Koordinierungstreffen versammelt. Schon rasch waren die Vorfälle rund um den Flughafen Gesprächsthema Nummer eins.

Nicht zuletzt, weil der ein oder andere einen seiner Mitarbeiter im Flugzeug hatte.

Es tut uns allen sehr leid, was passiert ist, und vor allem, dass die Crew heute im Corinthia übernachten muss und nicht bei ihren Familien in Wien sind. Aber die Familien müssen sich keine Sorgen machen, das Corinthia Tripolis spielt alle Stückerln....

Dass sich eine Miliz heute gerade den Flughafen als Ziel ausgesucht hat. Beim letzten mal war es zumindestens der Sitz des Premierministers, oder ein anderes mal ein Spital. Naja, was eben gerade so im Weg liegt. Heute soll der Flieger ja nach Wien geschickt werden - und glaubt man denjenigen die gestern Abend am Flughafen waren, so soll ja wieder alles in Ordnung sein. (zum Nachlesen: Financial Times: Militiamen surround airport )

Aber deswegen gleich die Route Tripolis bis auf weiteres einstellen, wie es von Eurem Unternehmenssprecher gestern angekündigt wurde, ist dann doch etwas traurig.

Vor allem (aber nicht nur) für uns Österreicher hier (immerhin sind bereits wieder 15 Firmen vor Ort). Wie sollen wir denn in Zukunft nach Wien kommen? Denn wenn ihr nicht fliegt, fliegt ja Lufthansa auch nicht (oder doch ?). Sollen wir wieder in 8-10 Stunden über Istanbul fliegen ? Oder in einer Zweitagesreise über Djerba und Tunis in die Heimat kommen ?

Neinnein, überlegt es Euch nochmals.

Wir haben auch mit ein paar Aufständischen gesprochen - und die haben uns hoch und heilig versprochen sie werden so etwas nie, nie, nie wieder tun. Und schon gar nicht wenn Euer Vogel gerade starten will. Und ganz sicher werden sie während dem Startvorgang keine Granaten mehr auf die Start- und Landebahn werfen. Sie meinten, das sei ein wenig unüberlegt gewesen.

Ok, jetzt habe ich ein wenig geschwindelt, denn mit dem "heilig" bin ich mir nicht so sicher.  

Und wenn es etwas hilft - wir würden auch auf das Do&Co Essen verzichten und unsere eigenen Kebabs oder Schawarmas mitnehmen.

Und wenn das alles nichts hilft, dann unterschreiben wir alle eine Petition an den Verteidigungsminister, dass er uns seine Hercules zur Verfügung stellt. Kann ja auch nicht soviel kosten, so einen Flieger zu chartern ;-)

"Dolce Vita" Österreichischer Firmen in Tripolis

Zur Aufgabe eines Wirtschaftsdelegierten gehört es auch, im Auftrag diverser österreichischer Firmen die Aktivitäten ihrer Mitarbeiter in den Auslandsmärkten zu beobachten. Und Verstösse sofort an das Headquarter einzuberichten.

Also machte ich mich am arbeitsfreien Freitag aufopferungsvoll auf die Suche nach meinen "Schäfchen". Der vermutete Ort war natürlich das einzige Ausländercamp in Tripolis - Palm City. Ort vieler Legenden und Mythen.
Und siehe da, ein guter Teil der österreichischen Meute wurde dort auf Anhieb gefunden.
Was wird da nicht alles nach Österreich berichtet: Hardship, Gefechte, in der Nacht laufend Schüsse, abgefackelte Häuser, Bandenkriege. Und dann das !
Aber schauen wir uns einmal an, was denn an dem einzig freien Tag in der Woche genau passiert:
Antonio Tassone (Lufthansa/Austrian Airlines - bild oben) versucht gerade seine Flieger zu füllen. Bevorzugt natürlich die Qualitätsmarke im Konzern: Austrian Airlines.

Asamer (Mario Zottele, CEO JLCC und Christoph Spiesberger / JLBM) müssen erst die Morgenarbeit verdauen. Denn der arbeitsfreie Freitag in Libyen (seit der Revolution herrscht 6 Tage Woche in Libyen)  wird vom Mutterhaus als gar nicht so arbeitsfrei gesehen: da müssen vor dem Wochenende noch Auftraege fertiggestellt werden, Sitzungen vorbereitet  und laufend Telefongespräche entgegengenommen werden. Dank WLAN im Palm City kann man dies vom Apartment erledigen, und sich dann 1-2 Stunden bei einem Kaffee Kraft für die nächste Arbeitsrunde holen.

Am besten tut man dies an der Poolbar. Getränke bis zum Abwinken: Orangensaft, Erdbeercocktail, Wasser, Sprite, Pepsi, Coca Cola, Tonic - kein Wunsch bleibt offen. Zum Glück sind wir Österreicher soweit erzogen, dass wir auch wochenlang ohne Alkohol auskommen. Wie Kamele genuegt uns eine Ladung Wasser und wir sind zu Höchstleistungen bereit.
Und für diejenigen die es gar nicht aushalten: Fruchtsaefte lang genug in der Sonne stehen lassen, da bekommt man schon einen Alkoholgehalt von 2-3 Prozent zusammen.





Das ganze läuft natuerlich unter strengsten Sicherheitsauflagen des Palm City Managements ab. Blue Mountain, eine britische Sicherheitsgruppe, beschützt den Compound. An allen Ecken gibt es geschultes und trainiertes Personal, an das man sich im Zweifelsfall wenden kann.
Und wenn dies versagt, gibt es genügend qualifiziertes Personal diverser in Palm City ansässiger Botschaften oder UN Organisationen, die immer die nötigen Werkzeuge dabei haben.







Lange musste ich warten bis ich ich auf den Technical und den Exploration Manager (Thomas Eder und Gerhard Frey) der OMV treffen konnte. Auch SMS und Anrufe halfen nichts: Man sei im Stadtbüro, müsse für HQ in Wien noch die letzten Zahlen einberichten und Meetings vorbereiten. Aber dafür hat man dann auch in Tripolis Verständnis, denn wollt ihr in Österreich etwa ohne Benzin dastehen ?
An den leeren Tankstellen den Hinweis sehen: "Heute kein Bezin, da arbeitsfreier Tag in Libyen" ? Nein, unsere Ölburschen setzen sich für uns ein. Die Sonne stand schon tief, als sie im Camp auftauchten. Abgearbeitet, und auch dort wollten die Anrufe aus Wien einfach nicht aufhören. So manch einer denkt sich dann kleine Rachepläne aus (die dann meistens nicht umgesetzt werden):
Einmal an den libyschen Arbeitstagen Samstag Früh, oder Sonntag Mittag den Chef  in Österreich anrufen: Wenn er gerade beim Heurigen den ersten Spritzer schlürft. Oder im Salzkammergut nach dem Gipfelsturm seine erstes Bier hinunterkippt. Und dann ganz unschuldig fragen "Jetzt habe ich ganz vergessen, wird heute in Österreich gearbeitet ?"

Etwas entspannter nehmen dies Nina Boroufka, und Lamia Karkour vom Hilfswerk Austria. Die Kinder des OMV finanzierten "Libya Youth Center" kommen nur Samstag-Donnerstag.
Und 6 Tage Kinder/Jugendliche im Alter von 5-25 Jahre betreuen muss man erst einmal verdauen.
Zum Glück ist Palm City der einzige Ort an dem man auch im Bikini /Badeanzug liegen kann. Und als Frau nicht voll bekleidet ins Meer muss. Lamia hatte diese am Freitag davor als eher unangenehm empfunden.
Aber auch hier wird die freie Zeit für "Networking" genutzt: Ein neuer Österreich hat sich gefunden: Alex Griff, vom Internationalen Roten Kreuz. In neuer Mission in Libyen unterwegs, um libysche Gefängnisse und Gefangene zu inspizieren. Aber mehr darf er wegen der Company Policy nicht sagen. Da hilft auch kein bitten und betteln, er bleibt hart. Und man weiss ja nie wer in Libyen gerade Lizenz zum Töten hat, wenn man zuviel erzaehlt oder weiss (Frei nach dem letzten Bericht in der Kronen Zeitung: "Wer spricht, stirbt".
Kornen Zeitung: Wer spricht, stirbt

Und wo sind die anderen geblieben? WABAG, VAMED, VAOS, TÜV Austria, etc.
Dies wird in einem späteren Arbeitsauftrag von mir penibel durchleuchtet werden.

It´s a hard life.
24x7 für die österreichische Wirtschaft....