Visit to LISCO in Misrata

Misrata has a special status for Austria: It is here where our industrial pioneers, engineers of VOEST built a steel factory in the 80ies. A big steel factory. And although Libya does neither have electric energy nor ore in abundance, the factory is a success story.
It is not a surprise Mr.Figi, the General Director of LISCO (Libyan Steel Company) is happy to see visits from Austria. Stefan Pistauer, regional director for Africa and the Middle East of Advantage Austria paid a visit together with some companies and was treated like a king.
Thank you Misrata !

"Fully Booked"

This is the first time something like that happens to me. So far I also don´t know any other colleague who has had a similar experience: Our trade mission to Libya in February is fully booked. Already one week ahead of the  deadline we had to close the registration. For administrative and security reasons it is not possible to handle more than 25 companies (meaning around 40 people).
During the last week I had to decline another approx. 20 companies who wanted to participate. They have to be faster nest time (in November). Sorry guys...
Libya is hot !

Queen´s Birthday

 When Her Majesty, the Queen, celebrates her birthday, British Embassies are organising their famous invitations at their residences.
Even in Tripoli. Of course, under strict security provisions, dozens of Libyan military personnel in front of the British Residence. Entrance was only granted by presenting the original of the invitation and a valid ID. Well, I dont know if my Libyan diplomatic card, issued in 2009 is still valid, but I managed to get in. These procedures were quite understandable after the attack on the British Ambassador´s convoy in Benghazi.

The crowd inside was in a relaxed mood, despite the fact that the location was heavily looted and ransacked during the revolution. However, the garden remained unharmed.
It was impressive to see how many UK citizens are back to work/business. Many old faces, but also quite some new faces. British companies are very active in the security field, and, of course, everything service-industry related.

But even under difficult circumstances, British rules and order has to prevail. For those guests who would have wished to make use of the pool, be advised to shower before entering !

Just the crowd at the bar was not that organized as one would have expected, being on British territory.

Französische Wirtschaftsdelegation in Tripolis

Vorgestern war der Französische Staatssekretär für Aussenhandel, Pierre Lalouche, in Tripolis. Begleitet wurde er dabei von einer 90 köpfigen Wirtschaftsdelegation. Man will gross ins Geschäft kommen, denn bis dato hat sich für die französischen Firmen noch nicht viel getan: Es gab bereits einen Besuch mit einer Wirtschaftsdelegation im Oktober, aber wie auch diesmal ist der Termin, wenn man sich konkrete Geschäfte erhofft zu früh. Etliche Firmen sehen so eine Reise allerdings eher als Erkundungsmissionen bei denen festgestellt wird, welche der alten Geschäftspartner noch in ihren Positionen sind, und vor allem, wie es politisch mit der Unzahl an alten Aufträgen weitergeht. Die Unzahl der Gossaufträge die laut Zeitungsberichten gestern ausgehandelt wurden, würde ich eher ins Reich der Fantasien einordnen.
Bis das alles geklärt ist, wird die französische Schule (siehe Foto: Lycee Francais de Tripoli) wohl noch geschlossen bleiben, denn fast die Hälfte der Schüler waren Kinder von französischen Expats.

Nachlese AWO Forum Libyen

Geschafft! 3 Wochen Vorbereitung, 3 Tage Intensivbetreuung der libyschen Gäste in Wien und ein gelungenes AWO forum Libyen mit 150 Zuhörern. Wir schafften es sogar den, aufgrund der vielen Anmeldungen kurzfristig grösser gebuchten Rudolf Sallinger Saal zu füllen.
Livia Klingls (Kurier) Moderation war, wie üblich, spitzzüngig, scharf und treffend.
Der Star des Tages war eindeutig Guma Al-Gumati. Der ehemalige Vertreter des NTC in Grossbritannien und jetztige "Political Activist" (so will er sich bezeichnet sehen) brachte das Publikum mit einer 20 minütigen Rede in Fahrt.
Dabei hat das ganze recht libysch begonnen: Guma war der einzige, der keine Folien vorbereitet hatte, und im Taxi auf dem Weg zur Veranstaltung fragte er mich: "David, what is it that I have to say?"
Da ich Gumas zahlreiche Fernsehauftritte kannte, wusste ich jedoch, ich muss mir keine Sorgen machen.
Auf dem letzten Foto Husni Bey wie man ihn kennt: Charmant, eloquent, Sir...
In der Pause konnt eich mich des Ansturms kaum erwehren: Ich kam mir vor wie eine Woche nicht gewaschen und von Fliegen verfolgt :-)

Eröffnung EU Büro Tripolis durch Catherine Ashton

Das EU Büro in Tripolis hätte eigentlich schon vor Monaten eröffnet werden sollen, konkret im März - aber dann kam ja einiges dazwischen. Der Hauptzweck damals war die Verhandlungen des EU - Libyen Freihandelsabkommen zu beschleunigen. Aus wirtschaftlicher Sicht gab es hier viel Arbeit, Anpassungsprozesse und Verhandlungen.
So war es dann endlich heute soweit, als um 12.30 Baronesse Catherine Ashton, Aussenbauftragte der EU das Büro eröffnete. Anwesend viele Mitglieder des NTC und Diplomaten. Ein wichtiger Punkt wird auch die Erstellung von Strukturen sein, die ein rasches Normalisieren der Wirtschaft zulässt. Ashton hat auch 80 Millionen euro an EU Geldern "Mitgebracht" - damit sollen unter anderem Wirtschaftsprogramme finanziert werden.
Die Gegend um das EU büro war heute Mittag stark gesichert, und viele Diplomaten sind mit ihren gepanzerten Fahrzeugen und Sicherheitsbegleitung angereist (siehe letztes Bild).  

Wirtschaftsdelegation mit VK Spindelegger in Tripolis

Vergangenen Sonntag ging es mit OS 1000 nach Tripolis. Vizekanzler und Aussenminister Spindelegger lud österreichische Firmen ein ihn dabei zu begleiten. Der Ansturm war biblischen Ausmasses: Am Mittwoch um 14.30 erging die Einladung an österreichische Firmen (nur jene die bereits Libyen Geschäft vorweisen konnten), Anmeldeschluss: nächster Tag 12.00. Sage und schreibe 45 Unternehmer haben sich binnen 22h entschieden dabei zu sein um die Möglichkeit für Kontakte zu der Übergangregierung zu nutzen.

Nach der Ankunft in Maitiga (und Visa on arrival) ging es in Bussen ins Hotel Corinthia, während VK Spindelegger die politischen Termine wahrnam. Da hiess es einmal im 15.Stock des Hotels auf den Kaffee warten. Um 13.30 wurde der Wirtschaftsdelegation mitgeteilt, jetzt muesse man auf das Mittagessen warten. Um 14h gab es das Mittagessen. Nach dem Mittagessen teilte der Büroleiter von Minister Tarhouni mit, man möge jetzt wieder zum Flughafen fahren, denn um 17h fliege OS 1000 wieder retour.

Nunja, man hat ja an einem Sonntag im Herbst in Österreich nicht viel anderes zu tun, aber der ein oder andere hätte sich schon ein paar Worte mit den Fachministern erwartet.

Nachdem die Lage der libyschen Seite erklärt wurde, und auch das Kabinett des HVK auf die Notwendigkeit der Firmentermine hinweis, gab es dann doch vier Panels mit vier Ministern. Und viel mehr benötigten die meisten Firmen nicht, denn es ging darum wie alte Projekte fortgeführt werden können, wann man wieder ins Land soll und natürlich auch wie die Altschulden / Schäden behandelt werden.

Seitens des NTC gab es darauf sehr offene und ehrliche Antworten. Man hat nicht davor gescheut Firmen mitzuteilen, dass für das ein oder andere Projekt jetzt die Zeit einfach zu früh ist. Man möge in ein paar Monaten wieder anklopfen.

Viele Geschäftsleute nutzten die Gelegenheit ihre alten Partnerfirmen / Angestellten zu treffen. Und diese kamen sehr zahlreich.