Hugo Chavez Football Stadium, Benghazi

Hugo Chavez soccer stadium, opened in Benghazi on March 5, 2009. I wonder if it is still named like this ? I spotted this sign at a recent visit with LIDCO, Libyan Development Company, which built the stadium.
Very interesting football match they chose for the opening: Libya against Syria. I wonder who had won then.
Anyhow, under whatever name it will be, it can be used for the African football cup, which was scheduled to take place in Libya in 2013 but was swapped with South Africa, meaning that Libya´s turn will be 2017.

Spitz Bitter Soda - Bittery ?

Soso, da gibt es also schon ein paar Schlaumeier in Libyen.
Unser Parade-Exportprodukt "Bittery" oder auch "Mashrub Nemsawi" (Österreichisches Getränk), bekannt in Libyen wie die Datteln hat einen Nachahmer gefunden. Um fair zu sein, keinen besonders professionellen, aber doch.
Ich glaube ich muss auf dem Bild nicht erklaeren was das original von Spitz, und welches die Kopie ist, aber der Erfinder der Kopie "Bittery" kann sich nicht wirklich ausreden, dass er etwas neues gefunden hat.
Was macht man in so einem Copyright Fall ? Eines der vielen libyschen Gerichte anrufen ? Oder gleich ein paar Kalashnikovs einbunkern ?
Ein schwieriger Fall....

Austrian Air Force in Libya

The pride of the Austrian Air Force: Hercules C-130 arrived in Tripoli on 3 May. On board: 18 medical doctors, nurses, physotherapist, in total 30 persons.
Wafa (we are for all) helped organize this humanitarian trip initiated by the Society for Austro-Arab Relations, during which many operations, consultations and therapies were carried out.
But why would they not take Austrain Airlines www.austrian,com , flying five times a week Vienna-tripoli?
Was it because of the catering?
Or maybe comfort?
Or did the pilots need some training hours ?
No, the real reason was that tons of medical supplies and equipment was brought to Libya. Donated by Austrian companies an institutions.

Although, when our beautiful bird arrived at Tripoli international airport, the usual confusion broke out:
"Why is this plane here?"
"Where are the visas?"
"Where are the import licenses for the goods?"

After grilling two hours on the rollway, everything was resolved.
"Mafish mushkila"

If you are interested in more activities of the Society for Austro Arab Relations (GÖAB-SAAR) pls. follow the link:
www.saar.at 

Dekret #36, Blacklist

Da hat man seitens des NTC ja noch rechtzeitig einen grossen Wurf geschafft. Die Rede ist vom Dekret Nummer 136, das eine "Blacklist" von 336 Unternehmen herausbringt. All jene Unternehmen und Institutionen die auf dieser Liste stehen, werden unter eine Sachwalterschaft gestellt und deren Vorgänge werden genau untersucht. Brisant, und vor allem unangenehm für in Libyen tätige ausländische Firmen ist jener Umstand, dass die grossen Institutionen des Landes, die für die Ausführung bzw. Projektierung von Projekten verantwortlich sind, ebenfalls inkludiert sind. Dies beinhaltet ODAC, HIB, ESDF, etc.
Bei diesen Institutionen sieht man die Lage entspannter, meint es handle sich um einen grossen Irrtum, bzw. Fehler und ist überzeugt, dass es zu Abänderungen kommen wird, und das ganze binnen weniger Tage wieder zurückgenommen werden wird.
Inshallah !

Graffiti Kunst in Tripolis

Die Graffiti Kunst in Tripolis ist in ihrer Hochbluete. Der Grossteil widmet sich politischen Motiven und natuerlich dem ehemaligen Revolutionsführer.
Aber dann gibt es auch ein anderes Genre, nämlich jene die internationale Marken als Kunst darstellen. Besonders erfreulich für ein österreichisches Herz ist es, wenn es sich dabei um heimische Produkte handelt, wie eben hier um den österreichischen Energy Drink "Shark". Dieser ist in Libyen stark vertreten, wenngelich der Platzhirsch unangefochten Red Bull heisst.

Fishing for Oil - OMV

OMV is back to business in Libya since many months. Oil production is running at 90% of pre-revolution level (according to OMV press release) and the expat team is back to Tripoli.

What else do you want these days ? Especially, as business outside the oil sector is very slow.

So what can you do in your free time as an expat of a company that has a very tight security policy and which does not allow too much movement in town except from the office to the camp ?

Fishing is a good option. and it is the perfect sport for Libya: Get the fishing rod ready, put it out into the sea and wait for some fish to bite. You have to be patient. Sometimes very patient. And according to Harald Scheruga (General Manager of OMV Libya - on the right in the picture) the perfect training for the business environment: No fast movements, a lot of patience, and once the fish bites you have to be fast to catch it.

Fishing on the sea also brings another positive side effect: You meet other expats (in this case the General manager of a Turkish Oil company) and can discuss with them how to catch more fish.

The environment is a bit harsh, though. Especially when you live in one of the compounds: Most companies do not allow families of expats to travel to Libya, so the time after work, and especially the weekends can become very long.

One of the expats that had been in Libya before the revolution, Gerhard Frey of OMV, misses his family and thinks back with melancholy of the times when they were all living in Regatta. He could not stand that solitude in Libya anymore, so he decided to change and be with his family in another destination where OMV is drilling for the black gold. He will though need his arabic knowledge in the new posting.

Good luck Gerhard !

24 hours in adventurous Tripoli

Arriving in Tripoli, coming from europe always is an adventure. At least the first 24 hrs. Always something new (well, some of you might now: Aristoteles already said: "there is always something new coming out of Libya").
So arriving with Lufthansa from Frankfurt (Saturday no Austrian Airlines flight from Vienna to Tripoli) we approach Tripoli international airport. Scheduled landing: 11:55, at 11:45 decent to the airport starts. German punctuality... Suddenly the decent stops, and the plane starts circulating over the airport. After some minutes the captain announces:
"Dear passengers, we cannot land at the moment, because there seems to be a fire on the runway"
Some passengers smile, others (mostly foreign businessmen, apparently the first time to Libya) start looking at each other in disbelieve.

After 15 minutes circulating, the plane lands, it is still not known to me what the fire was, however, the smoke can be seen on the two fotos above.
On the way from the airport to town I experienced the usual ghost drivers, driving on the wrong direction of the highway blinking their lights, as they come into your direction with high speed.
At the big "Bab Tarabulus" crossing some Thuars take their position and play with their toys, the AA guns (see photo below).
The first majour news I receive is about the new Decree 36/2012, freezing over 300 companies and institutions. I shall find out the full extend of this law today. Quite a big impact for all those companies having a J/V with most of the Libyan institutions.

Back home I realised that a Gibli (desert storm/hot wind) was approaching meaning a hot night.
Well, and today ?
Too many news to tell them all:
Decree 36/2012, Benghazi elections, Megrahi died, it is very hard to keep with the pace of things as they are happening in Libya at the moment.

Regatta II

Meine Lieben Ausländer!
(Deutsche, Franzosen, Österreicher, Portugiesen, etc.)
Ich habe ja durchaus Verständnis für Eure schwierige Situation, damals um den 17.Februar 2011.
Aber bitte, auch wenn man in aller Eile seine Sachen packt. Hinterlässt man bitte so seine Wohnung ? Ein wenig Aufräumen wäre schon noch möglich gewesen. Und glaubt mir, ich habe nicht die wirklich schrecklichen Fotos genommen.
Und schmiert Ihr eure Häuser auch bei Euch zu Hause an ? Aber ich muss sagen, Arabisch schreiben habt Ihr ganz gut gelernt.

Regatta Camp I

Regatta, das Camp für hunderte, ja eigentlich mehr als tausend Ausländer vor der Revolution. Es war das erste seiner Art und wurde hauptsächlich von Familien der diversen Ölfirmen in Libyen bewohnt. Die Bungalows waren zwar nicht mehr top-standard, aber dennoch haben sich alle sehr wohl gefühlt.
Das Meer in Gehweite, ein Supermarkt, Tankstelle, Swimming Pool (s), und jede Menge soziale Kontakte. Man musste sich eigentlich kaum aus dem Compound hinausbewegen.
ausser es bricht gerade eine Revolution aus. Dann nimmt man seine sieben Sachen (bei manchen waren es auch weniger) und verlässt das Land. Auf nie-mehr-wiedersehen. Für die meisten zumindestens.
Nach dem Fall von Tripolis im August 2011 wurde das Camp von Rebellen von Zintan besetzt. Jede Wohnung war mit Familien gefüllt und es bedurfte schon grosser Überzeugungskunst der Übergangsregierung die Familein aus Zintan wieder hinauszubekommen.
Und heute?
Ziemlich einsam und verlassen steht das ganze da. Das Gras nicht geschnitten, die Palmen nicht gegossen - unheimlich. Man sieht noch die Kinder auf ihren Rollerblades oder Fahrrädern durch die Strassen fahren, die Familien am Strand baden, oder die Angestellten der Ölfirmen (meistens Männer) mit ihren Autos nach Hause kommend.
Die Campleitung will das Camp wieder aktivieren, aber da wird noch viel Zeit vergehen. Aber davon in einem anderen Eintrag

Serie: erfolgreiche Manager in Libyen

Da schau einmal einer an. Ich dachte schon er sei verschollen, hat Firma gewechselt, ist in Pension gegangen, sich in einem Bunker in Sirte verschanzt, oder hat ein Burnout. Aber nein, Traugott Spiegelhalter ist nach wie vor der aktive Niederlassungsleiter der deutschen Bilfinger und Berger in Libyen. Und wie der Phönix aus der Asche tauchte er gestern bei einem gemütlichen Zusammensein der österreichisch-deutschen Gemeinschaft auf.
Und erfreute sich eines - alkoholfreien - Paulaner Weissbiers.
Er hat gut lachen, denn laut eigenen Aussagen läuft das Geschäft ausgezeichnet. Es kommt mehr Geld in die Kassen als der Laden in Libyen kostet. Was will man mehr ?
Wieso können österreichische Firmen nicht lauter Spiegelhalters einstellen. Oder eigentlich alle anderen ausländischen Baufirmen ? Denn dort ist Warten angesagt.
Geduld.
Momentan tut sich relativ wenig. Oder müsste man sagen: Nichts? Alles wartet gespannt auf die Wahlen (zur Erinnerung: 19.Juni) und hofft, dass danach ernsthaft über die Fortführung von Aufträgen verhandelt wird.

Spende der Europaklasse 3E Ursulinengymnasium Graz

Eigentlich sollte dieser Eintrag auf Englisch sein, denn in der Europaklasse 3E des Ursulinengymnasiums in Graz wird diese als Unterrichtssprache verwendet.
In dieser Klasse gibt es eine Schülerin, die nur knapp dem Flüchtlingstrauma entgangen ist. Bereits im Jahr 2010 durfte Kathi mit ihren Eltern das Wüstenparadies in geordnetem Rückzug verlassen. Das Mandat des Vaters, Bernhard Spreitzhofer, Niederlassungsleiter der Fa.Asamer, war in Libyen abgelaufen. Da half kein Wimmern und Jammern des Vaters, kein Verstecken in Tunnelsystemen, verschanzen in der Wüste, die Familie meinte: genug ist genug, und man zog nach Graz.
Dort verfolgten natürlich alle das Schicksal der jungen libyschen Demokratie und kamen dann auch den vielen Hilferufen nach: In der Klasse organisierte Kathi unter ihren MitschülerInnen eine Sammlung um dies Libyern in irgendeiner Art und Weise zugute kommen zu lassen. Stolze 300 Euro zwackten sich die SchülerInnen von ihrem Taschengeld ab. Ich hatte die Ehre vor wenigen Wochen in die Klasse zu einem Vortrag über Libyen eingeladen zu sein, das Geld entgegenzunehmen und es vergangene Woche Heidi Burkhardt, Generalsekretärin des Hilfswerk Austria International, in ihrem neuen "Libya Youth Center" zu übergeben (siehe auch Blogeintrag  http://wdintripolis.blogspot.com/2012/05/opening-of-libya-youth-center.html ).
Die libyschen Youngsters waren von der Aktion jedenfalls schwer angetan und konnten es kaum glauben, dass andere Kinder in ihrem Alter in Österreich an sie dachten.

Debreziner !

Diese Wurst haben uns die Slowenen noch nicht "gestohlen". Denn um die Käsekrainer ist ja ein wilder Streit ausgebrochen. Also geniesst man eben in Tripolis jetzt andere Würste um nicht zwischen die Fronten zu geraten.
Und am liebsten im Haus eines österreichischen Niederlassungsleiters, der noch jede Menge abgelaufener (und sicherlich dutzende male abgetaut und wieder eingefroren) Würste sein eigen nennt. Das ist ja ganz praktisch: Man ruft an, wird eingeladen, und kurzerhand steht ein komplettes Debreziner Menü am Tisch. Der "Würstler" am Hof kann es nicht schöner machen. Zu beachten ist auch der Original "Mautner Markhof" Tafelkren und ein Pfefferoni Senf.
Da machen ein paar Wochen (oder Monate?) die die edlen Würstel abgelaufen sind, auch nichts.

Opening of Libya Youth Center

On May 8, over a year of hard work got rewarded: The Austrian energy group OMV financed a youth center for the treatment of traumatised children and youngsters. Hilfswerk Austria International, an NGO, was entrusted with implementing the project. Since a couple of weeks children have registered at the youth center and are trained by professional social workers.
Of course they also had a small performance during the official opening ceremony and it seems they all felt more than comfortable in their new environment.

Senior Vice-President David Lattin of OMV during the ceremony, Vice-Minister for Education, Dr.Khoja, and Secretary General of Hlfswerk Austria International, Dr.Heidi Burkhardt together cut the red ribbon.
It is indeed impressive, how, within only 6 months something real could be established. 

Tripoli-Djerba Adventure Rally

Although I am living in an exciting city, sometimes the need to go somewhere else comes up. If it should not be by plane, the closest other decent place (than Tripoli) is Djerba. 300km away, in former times doable in 3,5-4hrs. Ok, border/customs control could be adding another 1-2 hrs sometimes.
These days travel between the two "free" countries took us 6 hrs.
Some checkpoints on the way, although some do not look as such, like the last Libyan checkpoint before the border (see picture above).

And then of course some unexpected issues can always come up. In our case it was an argument of some people at the border. Exactly when we wanted to cross the border, the small booth housing the customs officials went on fire. So we had to push back and wait for some time, and then use another lane.

Coming back, traffic on the Tunisian side was simply unbearable. Dozens of trucks, waiting to be expected by Tunisian officials, blocking the road. Interestingly most of the goods transported were carpets (actually industrial carpets) from Libya. Second most spotted product: Bananas from Ecuador. Also coming from Libya.

Eventually, one makes his way past all the obstacles, goes through some Tunisian military checkpoints, and, Alhamdulilah, ends up in "Free Libya" (Libya al Hurra). The border checkpoint (see below) welcomes you friendly, and when you see cars driving on the wrong side of the road, you now you have finally made it to Libya.

Lokalbeschilderung in Englisch

Jahrelanges lernen der arabischen Schriftzeichen hat sich vor der Revolution bezahlt gemacht, als es verboten war Geschäftsbeschilderung, Strassenschilder, Schriftstücke, also alles Schriftliche in irgendeiner anderen Sprache als dem Arabischen anzubringen.
Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, da man immer mehr Lokalbeschliderungen auch auf Englisch vorfindet. Da wird es dem Ausländer in Libyen doch etwas einfach gemacht finde ich. Das waren schon herausfordernde Zeiten früher und vor allem auch gut um die frisch erworbenen Kenntnisse in der Praxis anzuwenden. Dabei hat sich die Gesetzeslage ja gar nicht geändert, aber, wo kein Kläger, da kein Richter.

Ankunft Tripolis

Zum Glück ist die Welt in Tripolis noch in Ordnung, da gibt es Anzeigetafeln die funktionieren und jede Menge Wasser aus Mekka (orangene Taschen im Hintergrund) die auf ihre Empfänger warten.
Die Einreise ist auch einfacher geworden, aber eigentlich nur deswegen, weil viel weniger Flugzeuge ankommen. Libyschen Fluglinien ist es derzeit nicht erlaubt nach Europa zu fliegen, die afrikanischen Ziele von Afriqiyah wurden auch eingestellt, somit ist das Verkehrsaufkommen bescheiden, wenn auch langsam wachsend. Seit dieser Woche fliegt auch British Airways wieder Tripolis aus London an. 

Flughafen Wien

Da dachte Stefan Mugitsch, auf dem Weg von Wien nach Tripolis, bereits er sei in Tripolis. Wo sonst gäbe es beim Gate einen Hinweis per Papier auf den richtigen Gate ? Aber nein, der Flughafen Wien steckt nun scheinbar all seine Ressourcen in den in Kürze zu eröffnenden neuen Terminal "Sky Link". Da darf es dann nicht wundern wenn im Zuge der Migration und Vorbereitung zur Eröffnung die Flugestinationen bereits zum neuen Terminal transferiert wurden. Sollen ja alle rechtezitig dort sein, bevor der 800 Millionen Terminal für die Passagiere geöffnet wird.
Aber blöd ist man nicht, denn die Passagiere sollen ja auch die letzten Wochen im alten Terminal noch ihren Weg finden, also behilft man sich eben der handgeschriebenen Version und klebt diese an den Bildschrm.